千门开锁万灯明，正月中旬动地京；

三百内人连袖舞，一进天上著词声。

——张祜（唐）《正月十五夜灯》

迎灯&迎丁

张灯结彩，自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以元宵张灯观灯为一大盛事。在侨乡下洋迎花灯即是一年中最为重大的民俗活动。下洋花灯制作技艺由来已久，相传为清代自苏杭一带所传。花灯主要有制作工艺较复杂的莲灯和制作较简单的艾菜灯、竹篙灯。在客家话中“迎灯”与“迎丁”谐音，含有期望人丁兴旺的意思，所以下洋人民对迎花灯情有独钟。每年元宵节下洋各姓迎花灯从正月十三开始持续到正月十五落灯。

下洋迎花灯可分为炒灯、写灯、制灯、迎灯、送灯、接灯、吃灯酒等几个环节。每年正月初五开“小正”后，下洋各大姓就会有“积极分子”共同推举一人做“牵头”。

“牵头”要做的第一项工作是“炒灯”，即制作4只或8只竹篙灯和写着各房或楼名的“火牌”，在夜色初溶时分敲锣打鼓“迎”到本村及外村本姓聚居地各房祖楼去“炒灯”，各房族人出来放鞭炮迎接，承诺做灯同迎花灯。

接下来就是“写灯”，“牵头”拿着红单到本房募集灯资，把谁写多少只灯，出多少钱，一一记下来，以便公布和送灯之用。

“制灯”是比较费时的工作。“牵头”根据“写灯”数之多少，备办纸、竹等材料，同一房的各家都要派人参加做灯。竹篙灯制作较简单，一般经过裁竹、剖篾、扎架、糊纸画、饰丝绦子等工序，就可做出形状各异的走马灯、书卷灯、鼓子灯、鲤鱼灯、花篮灯等，然后每四盏灯挂在一根六尺长的竹篙上，这样的竹篙一根根连接起来，并在竹篙接合处安上一支竖竿，迎灯时统一擎着走，像一条长龙，谓之“竹篙灯”。

竹篙灯

莲灯堪称花灯中的精品。每架莲灯由三种灯组成：“莲花”33朵，“花蕾”72朵，“莲蓬”（即“花王”）3个。每个花灯里面放牛油灯一盏，共108盏。

花王·莲灯

“迎灯”是整个元宵活动的重头戏，“迎灯”路线是：从各姓各房从祖楼出发，汇集后，在下洋镇上巡游，最后集结在各姓祠堂。

迎灯进行时

回了灯，“牵头”要做的最后一项工作是指派人员分成几个小队去给写灯户送灯。“送灯”还有个“接灯”的规矩。写灯户须留一人在家接灯。灯到时，要燃放鞭炮，向送灯人递茶敬烟，互致吉祥，讲究的人家还备办酒席款待，谓之“吃灯酒”。送完灯，“牵头”才算大功告成，一年一度的元宵节闹花灯活动才算落下帷幕。